Massif de moyenne montagne, le Pilat regroupe, sur une faible superficie (700 km2), une étonnante diversité de milieux, abritant une faune et une flore particulièrement riches.
Pour préserver et valoriser ces richesses naturelles tout en contribuant au développement local, un Parc naturel régional a été créé en 1974 regroupant 47 communes rurales et près de 50 000 habitants.